Dinosaurios
de hace 190 millones de años
poseían instintos maternales:
estudio.
Toronto • Un grupo de
investigadores ha establecido
que dinosaurios que existieron
hace 190 millones de años tenían
complejos instintos maternales
similares a los de aves o
reptiles modernos gracias a un
conjunto de nidos fosilizados
localizado en Sudáfrica.
El
estudio, divulgado hoy en la
revista médica "Proceedings of
the National Academy of
Sciences" (PNAS), muestra que
incluso en los primeros momentos
de la existencia de los
dinosaurios, ejemplares de la
especie Massospondylus ponían
sus huevos de forma comunitaria
en un mismo lugar generación
tras generación.
"Ahora
podemos argumentar que tenemos
evidencia no sólo de que el
yacimiento es el centro de nidos
de dinosaurio más antiguo del
mundo sino el centro de nidos
más antiguo de cualquier
vertebrado terrestre", afirmó
hoy el profesor Robert Reisz, de
la Universidad de Toronto,
durante la presentación del
estudio en el Museo Real de
Ontario en Toronto.
Además,
como explicó Reisz a Efe, cuando
rompían los huevos, los
Massospondylus permanecían en el
nido por lo menos hasta que
duplicaban su tamaño.
Según
explicó el científico, el
comportamiento de esos
primitivos dinosaurios, que
vivieron hace 190 millones de
años en lo que hoy es el Parque
Nacional Golden Gate Highlands
de Sudáfrica, sería muy similar
al nacer al de algunas especies
modernas de aves o reptiles.
"Hemos
sido capaces de ver que todos
los huevos están puestos en una
sola capa, que es algo que hacen
las aves. Pero estos dinosaurios
no se sentaban encima de los
huevos, como hacen las aves",
explicó Reisz.
Ahora,
añadió, "por primera vez estos
dos elementos están separados:
poner huevos en una sola capa y
sentarse encima de ellos no
están relacionados,
evolucionaron de forma
separada".
Según
Reisz, hasta ahora sólo se tenía
constancia de un comportamiento
reproductivo similar entre
dinosaurios en las etapas
finales de su existencia sobre
la Tierra, hace unos 65 ó 70
millones de años por lo que el
hallazgo retrasa en más de 120
millones de años estos
instintos.
El
científico y su equipo también
han hallado las huellas de pies
y manos que dejaron en el barro
algunos de los Massopondylus
según rompían la cáscara del
huevo y empezaban a aventurarse
en el mundo.
"Esto
significa que estos animales
caminaban inicialmente con sus
cuatro extremidades. Pero los
adultos eran bípedos. Sólo
conocemos otra especia animal
que empieza su existencia como
cuadrúpedo y termina como bípedo
y son los humanos", afirmó.
El
yacimiento sudafricano puede
convertirse en un increíble
"diario" del proceso
reproductivo de los dinosaurios
gracias a la colección de huevos
y embriones que contiene.
"Tenemos
una gran cantidad de material
embrionario para estudiar.
Esperamos conseguir lo que
llamamos 'embriología de
dinosaurios', algo que todavía
no se ha hecho: ver cómo los
animales crecen en el interior
del huevo. Esto es tremendamente
apasionante", dijo Reisz.
Agregó que
"gracias a que tenemos embriones
juveniles, otros más avanzados e
incluso algunos que estaban a
punto de salir del cascarón,
esperamos ver el crecimiento del
embrión dentro del huevo.
También recientemente
recuperamos uno que acaba de
salir del huevo".
"Así que
ahora podemos estudiar los
esqueletos y ver cómo cambiaban
durante su vida embrionaria e
inmediatamente después", subrayó
Reisz.
Dinosaurios
de hace 190 millones de años
poseían instintos maternales:
estudio
