TOKIO.- Miles de personas acudieron al zoológico de Ueno, en Tokio, para visitar por última vez a los populares pandas gemelos que regresarán a China en enero, preocupadas por si llegarán sustitutos a Japón en un momento en que las relaciones entre Tokio y Beijing se han deteriorado.
El gobierno metropolitano de Tokio anunció el lunes que Xiao Xiao y su hermana Lei Lei regresarán a China a finales del próximo mes y que el último día que se les podrá ver será el 25 de enero.
Su devolución dejará a Japón sin pandas por primera vez en más de medio siglo. Las perspectivas de que sean sustituidos no son favorables, ya que los lazos entre los dos países se han deteriorado en las últimas semanas.
Los pandas gigantes son originarios del suroeste de China y están considerados la mascota nacional no oficial. Beijing los presta a otros países como signo de buena voluntad, pero mantiene la propiedad sobre ellos y cualquier cría que tengan.
A Yuki Imai, una fanática de los pandas que viajó desde la vecina prefectura de Kanagawa, le sorprendió la noticia del regreso de los hermanos a su país y decidió visitarlos. “Pensé que debía venir a verlos pronto, mientras aún pudiera”, afirmó.
Muchos hicieron fila durante más de dos horas para ver a los osos apenas un minuto. Kazuhiro Yamamoto contó que acudió con su esposa Hiroko “por última vez”, y que los gemelos podrían regresar antes de lo previsto debido a la tensión entre las dos naciones.
Los animales, de cuatro años, nacieron en los Jardines Zoológicos de Ueno en Tokio en junio de 2021 y se criaron allí, pero son un préstamo de China y deben ser devueltos antes de febrero.
Las relaciones entre Tokio y Beijing empeoraron desde que la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, dijo a principios de noviembre que su ejército podría involucrarse si China impusiera un bloqueo naval u otra acción contra Taiwán, la isla autónoma que reclama como suya. Desde entonces, China ha restringido el turismo a Japón, y se han cancelado eventos culturales e intercambios entre gobiernos locales.
