WASHINGTON.- Millones de extranjeros sin permiso de residencia podrían tener delante de sí la mejor posibilidad en muchos años de beneficiarse con una reforma a las leyes de inmigración que despeje el camino para que regularicen su situación e incluso se naturalicen.

Los legisladores demócratas y los activistas que defienden la causa de los inmigrantes esperan incorporar esas reformas a un enorme proyecto para financiar muchas de las prioridades del presidente Joe Biden, que estaría fuera del alcance de las maniobras obstruccionistas conocidas como “filibuster” con las que los republicanos que han frustrado una y otra vez estos esfuerzos.

Hay una posibilidad de que esto realmente se pueda hacer”, expresó Kerri Talbot, subdirectora de Immigration Hub, una organización a favor de la inmigración.

Los demócratas, no obstante, tendrían que superar dos importantes obstáculos.

Necesitarían el apoyo de todos sus legisladores a un proyecto que podría incluir un aumento de impuestos para los ricos y otras medidas controversiales. En lo que respecta a la inmigración, tendría que contar con el respaldo de legisladores demócratas de estados reñidos y de sectores moderados, que sin duda serán acusados por los republicanos de apoyar una amnistía y la apertura de las fronteras en las elecciones legislativas del año que viene.

Los activistas dicen que hay encuestas que indican que hay amplio apoyo a la naturalización y que la inmigración estimula la economía.

Los republicanos y sectores conservadores también sienten que tienen buenas perspectivas de promover su visión en el tema de la inmigración. Mencionan la gran cantidad de migrantes que han llegado a la frontera con México en los últimos tiempos y la creciente preocupación de la gente con la delincuencia, que los republicanos tienden a asociar con la inmigración.

Nos resultaría más difícil impulsar nuestra causa si el gobierno estuviese controlando la frontera”, afirmó Rosemary Jenks, directora de relaciones con el gobierno de Number USA, que promueve limitar la inmigración. “No parece la mejor manera de encarar las elecciones de mitad de término” para los demócratas, agregó.

El obstáculo más fuerte que pueden tener los demócratas, no obstante, podría ser la “parlamentarian” (experta en reglas y procedimientos legislativos) del Senado, Elizabeth MacDonough, que decide si el lenguaje de un proyecto responde a las reglas de la cámara. MacDonough, de 55 años, es considerada una respetada árbitra imparcial, pero los demócratas no se olvidan de que falló en contra de incluir un aumento del salario mínimo en el paquete de medidas para estimular la economía tras el brote del Covid-19.

En un primer paso clave, el Congreso debe aprobar una resolución presupuestaria. El presidente de la comisión presupuestaria del Senado, Bernie Sanders, ha estado tratando de recabar el apoyo de los demócratas para un proyecto a ser revelado pronto.

El presupuesto es clave por dos razones. Primero, incluirá un lenguaje que impediría a los republicanos recurrir a la maniobra obstruccionista al abordarse la propuesta sobre la financiación de las prioridades de Biden. Por ley, no se puede apelar a ese recurso al considerar el proyecto presupuestario.