CIUDAD DE MÉXICO.- El número de mariposas monarca que arribaron a sus zonas de hibernación en el centro de México disminuyó aproximadamente 26 por ciento esta temporada, y en comparación con 2019 se perdieron cuatro veces más árboles por la tala ilegal, la sequía y otras causas, por lo que el año pasado fue negativo para la especie.

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) informó que la población de la mariposa monarca apenas cubrió 2.1 hectáreas en 2020, respecto a las 2.8 hectáreas del año previo y aproximadamente un tercio de las 6.05 hectáreas detectadas en 2018.

Debido a que las mariposas monarca se aglomeran en los pinos y los abetos, es más fácil contarlas por el área que ocupan que de manera individual.

Gloria Tavera, directora regional de la CONANP, señalo que la caída se debía a las “condiciones climáticas extremas”, a la pérdida del hábitat del algodoncillo en Estados Unidos y Canadá, del que depende la mariposa monarca, y a la deforestación en las zonas de hibernación de las mariposas en México.

La tala ilegal en dichas zonas aumentó a cerca de 13,4 hectáreas, un enorme incremento con respecto al 0.43 de hectárea que se perdió por esa práctica el año pasado.

Jorge Rickards, del grupo ambiental WWF, reconoció que la pérdida de árboles es un revés, pero señaló que “la tala está muy localizada” en tres o cuatro de las comunidades montañosas que conforman la reserva de la mariposa monarca.

Además, los vendavales, las sequías y el derribo de árboles atacados por el escarabajo del pino o enfermedades, provocaron la pérdida de otras 6.9 hectáreas en la reserva, elevando la pérdida total de bosque a 20.65 hectáreas en 2020. Eso en comparación con la pérdida total de unas 5 hectáreas por todas las causas el año anterior.

Tavera señaló que la sequía estaba afectando a las mariposas, así como a los pinos y abetos en los que se aglomeran para mantenerse calientes.

La gran sequía que tenemos está teniendo afectaciones”, comentó Tavera. “Hay estrés hídrico en todos los bosques… el bosque está seco”.

Las mariposas están bajando a tomar agua a las casas, a las zonas bajas”, apuntó.

Tavera también expresó inquietudes sobre las fuertes tormentas invernales que azotaron Texas, un estado que las mariposas tendrán que cruzar — y alimentarse y poner sus huevos — en su regreso a los sitios del norte donde pasan el verano en los próximos meses.

Este es un motivo de preocupación”, dijo Tavera, refiriéndose a si la mariposa monarca encontrará suficiente alimento y hábitat luego de las tormentas invernales.

Fue también un mal año para las comunidades agrícolas de montaña que obtienen parte de sus ingresos de los turistas que visitan las reservas. A causa de la pandemia de coronavirus, las visitas cayeron de 490 mil el año pasado a unas 80 mil en la temporada de 2020-2021.

De momento no está claro si la caída en el turismo contribuyó al aumento de la tala. Rickards señaló que desde hace tiempo hay gente que ejerce presión sobre los bosques del área porque quiere sembrar cultivos.