MADISON, Wisconsin.-  Un tornado que tocó tierra en el noreste de Wisconsin y permaneció en el suelo durante más de 20 minutos dejó viviendas vaciadas por dentro, autos lanzados de un lado a otro y líneas eléctricas derribadas y convirtió la zona en un caos de astillas.

Un tornado como este, regularmente toca tierra durante unos 8 a 10 minutos.

No se han reportado muertes ni personas desaparecidas a causa del tornado, que el lunes abrió una franja de destrucción a través de la región de Fox Cities, que incluye Appleton, Menasha y Neenah, a unos 160 kilómetros (100 millas) al noroeste de Milwaukee. Las autoridades no han dicho cuántas personas resultaron heridas, aunque al menos un testigo describió haber visto a alguien siendo sacado de un edificio destruido que parecía estar lastimado.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que el tornado, que tocó tierra a primera hora de la tarde del lunes y estuvo precedido por advertencias para buscar refugio, permaneció en el suelo a lo largo de unos 19 kilómetros (12 millas) el martes. En su punto más ancho, tenía casi 1.6 kilómetros (una milla) de diámetro.

Arrancó techos de viviendas y negocios, volcó vehículos, cercenó copas de árboles y derribó postes de servicios públicos, dejando a más de 15 mil clientes sin electricidad el martes en los condados de Winnebago y Outagamie, según PowerOutage.us. Podrían pasar varios días antes de que se restablezca el suministro eléctrico.

Las autoridades abrieron refugios para los residentes desplazados y emitieron un aviso para hervir agua en parte de un sistema de abastecimiento en Fox Crossing que perdió presión.

Todo indica que se trató de un sistema devastador que ha causado daños extensos”, manifestó Tom Nelson, ejecutivo del condado de Outagamie.

Los datos preliminares indican que fue un EF3, lo que significa que registró vientos de 219 a 266 km/h (136 a 165 mph), informó el servicio meteorológico.